Texto: LIBBS
Informações: Dr. Antonio Eduardo Damin - Médico neurologista, com especialização em Neurologia Cognitiva e do Comportamento pelo HC/FMUSP e membro do Centro de Referência em distúrbios Cognitivos (CEREDIC) do HC/FMUSP.
O número de casos de Alzheimer está aumentando.
A doença de Alzheimer é a principal causa de demência.
Um dos principais fatores de risco para o desenvolvimento da doença é a idade, pois o número de indivíduos afetados aumenta de forma considerável após os 65 anos, praticamente dobrando o número de casos a cada cinco anos após esta idade.
O número de casos está aumentando em virtude do envelhecimento da população, fenômeno que ocorre de maneira mais visível nos países em desenvolvimento, como o Brasil.
Um dos sintomas principais da doença de Alzheimer é a perda progressiva das funções cerebrais superiores, principalmente a memória.
Isso ocorre porque uma das estruturas cerebrais mais acometidas já no início da doença é o hipocampo, que apresenta morte progressiva dos neurônios (células cerebrais) que o compõem, com consequente diminuição de seu tamanho (volume). Como o hipocampo está relacionado com o armazenamento de novas informações no cérebro, os pacientes com doença de Alzheimer apresentam dificuldade para guardar novas informações, que é relatado por ele ou pelo familiar como esquecimento ou perda de memória, que é o principal e mais comum sintoma no início da doença.
Nem todos os pacientes com doença de Alzheimer começam com a perda de memória.
Apesar de a perda de memória ser o sintoma inicial da maioria dos pacientes com doença de Alzheimer, alguns podem ter outros sintomas iniciais, como:
1- Dificuldade de linguagem;
2- Desorientação no tempo e no espaço;
3- Dificuldade de reconhecimento de objetos ou figuras pela visão (conhecida como agnosia visual).
A doença de Alzheimer não afeta exclusivamente as atividades corticais superiores como a memória.
Além da perda das funções corticais superiores, a doença de Alzheimer gera outras duas alterações no indivíduo afetado:
1- Perda da capacidade de realização das atividades rotineiras, que chamamos de perda funcional;
2- Alterações de comportamento e de humor, como agitação, agressividade, depressão, ansiedade, entre outras.
Você sabia????
O esquecimento é o principal sintoma dos pacientes com doença de Alzheimer.
Por isso, eles devem estar acompanhados de um cuidador em todas as consultas médicas, já que podem não se lembrar de detalhes importantes de seus quadros ou não perceber suas dificuldades quando o médico perguntar sobre elas durante a consulta.
Respeito e dedicação são virtudes que duram para sempre.
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Por: Carina Brandão
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